La destilería
Abrió en 1884 para hacer azúcar. Hoy es una de las bodegas de ron más antiguas y más grandes de Europa, y en Arucas la siguen llamando «La Fábrica».
En Arucas, al norte de Gran Canaria, hay un edificio que la gente del pueblo llama simplemente «La Fábrica». Abrió el 9 de agosto de 1884 con el nombre de Fábrica de San Pedro, y no nació para hacer ron: nació para hacer azúcar.
Cuando Canarias vivía de la caña
El azúcar de caña fue durante siglos el motor económico del archipiélago. Las islas estaban en la ruta del Atlántico, el clima acompañaba y la caña se daba bien, así que los ingenios azucareros se multiplicaron. El ron era al principio lo que salía de paso: un derivado del proceso, elaborado en menor cantidad junto a los aguardientes de caña.
En 1885, el año siguiente a la apertura, la fábrica hizo su primera molienda con más de cinco millones y medio de kilos de caña. Esa es la escala de la que estamos hablando.
Con el tiempo la relación se invirtió. El azúcar de caña canario dejó de ser competitivo frente a la remolacha europea y el azúcar de ultramar, y lo que había sido el subproducto —el ron— se convirtió en el producto. La fábrica de azúcar acabó siendo una destilería de ron.
Proveedores de la Real Casa
El reconocimiento llegó pronto. La calidad de sus licores le valió un vaso de plata y otro de bronce, y en 1892 la casa obtuvo el título de proveedora de la Real Casa y Corte, concedido a través de la Intendencia General de la Real Casa y Patrimonio durante la regencia de María Cristina de Austria.
Ocho años después de abrir, el ron de Arucas ya tenía nombre en todas las islas.
Las bodegas
Lo que hace particular a Arehucas no es solo la antigüedad de la empresa, sino la de sus bodegas. Se describe como una de las bodegas de ron más antiguas y más grandes de Europa, y en ellas hay barricas de roble que llevan décadas sin moverse del sitio.
Eso es lo que permite a la casa embotellar rones de 7, 12, 18 y hasta 30 años: no se puede improvisar un gran reserva, hay que haberlo puesto en barrica tres décadas antes. Cuando compras un Capitán Kidd estás bebiendo una decisión que alguien tomó en los años noventa.
El nombre
«Arehucas» es la forma antigua del topónimo Arucas, de origen prehispánico. El municipio dio nombre a la marca, y la marca acabó siendo una de las cosas por las que se conoce al municipio fuera de Gran Canaria.
Qué se hace hoy
La gama actual cubre cuatro territorios: los rones, del Carta Blanca de mezclar a los grandes reservas; el ronmiel, con el Guanche como referencia histórica y la Selección Familiar como versión premium; los licores y cremas, de la menta al bienmesabe; y las miniaturas personalizadas, que son una categoría en sí misma en las celebraciones canarias.